Вкус старой Европы

Национальные спиртные напитки могут стать отличным сувениром из заграничной поездки — и для себя, и для друзей, и для коллег по работе. Однако выбрать напиток не всегда легко, особенно в так называемых винных или пивных странах. Ну не везти же вино или тем более пиво — тяжело, несерьезно, да и выпивается быстро. Крепкий алкоголь в этом смысле подходит гораздо больше, а если купить что-то небанальное, то подарок получится еще и оригинальным.

Кальвадос Откуда: Франция

Кальвадос часто называют нормандской яблочной водкой, хотя на водку он совершенно не похож. А вот принять его за коньяк можно. Слишком много общего у этих двух достойных напитков. Но на выходе они все же такие разные. И коньяк, и кальвадос по своей сути бренди (от голландского brandewijn — огненное вино). Оба имеют общую родину — Францию. И тот и другой настаивают, а затем выдерживают в дубовых бочках. Но если всем известный коньяк — продукт перегонки виноградного вина, то кальвадос делают из яблок.

Другие фрукты в Нормандии просто не вызревают. Здесь выращивают около 150 сортов яблок, но для производства кальвадоса пригодны лишь 48 — кислые и даже горько-кислые. От того, какие плоды и в каком количестве используют, зависит вкус конечного продукта. Яблоки для кальвадоса берут только что снятые с дерева, но не перезрелые. Выжатый из них сок оставляют бродить в течение месяца. Полученная брага, или сидр, — слабоалкогольный напиток крепостью не выше 5-6° — «отдыхает» еще около года. И уж после этого полуфабрикат отправляют на перегонку, а затем выдерживают в дубовых бочках. Чем дольше длится старение напитка, тем мягче его вкус. Так же, как и коньяк, кальвадос бывает винтажный (из одного сорта яблок) и купажированый (из смеси сортов). Его крепость может достигать 50°.

В отличие от коньяка кальвадос долгое время считался напитком бедняков, а известность приобрел благодаря писателю Ремарку. Практически все его персонажи в огромных количествах потребляют кальвадос, а одна из главных героинь назвала его напитком грез. За манящий янтарный цвет. За то, что при глотке он сначала обжигает, а затем разливается приятным согревающим теплом. За аромат спелых яблок с ноткой ванили и чуть заметным запахом кожи. За его способность дарить ощущение дома и уюта...

Граппа Откуда: Италия

Граппа тоже, по сути, самогон, только в ее основе виноградные отходы, то, что не сгодилось для вина: кожура, косточки, мякоть. Из всей этой требухи паром под высоким давлением выдавливают жидкость, которую после дистилляции отстаивают в емкостях. Получается молодая граппа — blаnса, прозрачная, белая, немного резковатая. Чтобы вкус стал мягче, ее выдерживают в деревянных бочках от 6 до 12 месяцев — такую граппу называют afnnata. Более дорогую reserva томят в бочках из дуба или дикой вишни не менее 18 месяцев, ее крепость доходит до 50°.

Термин «граппа» достаточно молодой, его стали употреблять лишь с 1876 года. Раньше итальянские крестьяне называли напиток просто самогоном. Ныне это запатентованное наименование алкогольного продукта, произведенного из итальянского сырья на территории Италии.

Разливают граппу в красивые колбы, по форме напоминающие алхимические сосуды или флаконы духов. Пьют ее во время еды или после, как дижестив.

Шнапс Откуда: Германия, Австрия

Шнапсу тоже не повезло: именно его картинно отпивают из фляжек фашисты в фильмах про войну. На самом деле никакого особого напитка, обозначаемого словом «шнапс», не существует — так в немецкоязычных странах называют все крепкие алкогольные напитки, полученные путем дистилляции. Собственно, по немецкой классификации и водка считается шнапсом. А принципиальное отличие между ними заключается в том, что шнапс не очищают от привкусов полностью. Более того, они придают ему оригинальность.

Немецкая классика — киршвассер, шнапс, который делают из мелкой сладкой черешни, перебродившей вместе с косточками. Другие традиционные фрукты для приготовления напитка — яблоки, груши и сливы. Немцы оказались весьма изобретательными — раз уж для шнапса допустимы дополнительные ароматы, то почему бы этим не воспользоваться? И в продаже можно обнаружить шнапсы даже с ароматом ветчины или лука.

А вот соседи-автрийцы предпочитают абрикосовый напиток, который называется Marillenschnaps. Только не надо путать шнапс с ликерами, его крепость должна быть порядка 40". Впрочем, если верить поговорке, немцы называют шнапсом все, что собираются выпить.

Портвейн Откуда: Португалия

Репутацию портвейна в нашей стране сильно подпортили нумерованные напитки застойным времен — «тридцать третий», «три семерки» и тому подобные липкие крепленые жидкости, которые так любили студенты и алкоголики. Разумеется, советский портвейн ничего общего с настоящим не имел. Портвейном может называться только вино, изготовленное на севере Португалии.

Своим появлением портвейн обязан многолетним войнам Англии с Францией. Лишенные французских вин, англичане начали закупать аналогичные напитки в Португалии, да вот незадача — при перевозке они портились. Тогда для сохранности в них стали подливать спирт, и новый вкус клиентам понравился настолько, что португальцы решили изменить рецептуру и крепить вино еще на стадии производства. Собственно, так и делают портвейн. Сначала из полностью созревшего винограда готовят сусло и в него добавляют 20% спирта. Затем напиток выдерживают, причем самые дорогие сорта вызревают в бутылках, а те, что попроще,— в бочках.

Ошибиться при покупке портвейна в Португалии практически невозможно, фальшивый вам не продадут. Настоящий портвейн может быть белым, красным и золотистым. Пьют его и в качестве аперитива, и после еды, как дижестив. Кстати, в отличие от вин порто перед употреблением охлаждают.

Аквавит Откуда: Дания, Швеция, Норвегия

Слово "аквавит" — исковерканное скандинавами латинское выражение aqua vltae, в буквальном переводе «живая вода». Так красиво в средние века называли крепкие алкогольные напитки.

Аквавит производят и пьют все скандинавы, кроме финнов, предпочитающих водку, только называют по-разному: в Дании это Akvavit или Drum, в Швеции — Akvavit или Kryddat brannvi, а у норвежцев, которые считают свой аквавит самым правильным, — Akevitt. Впрочем, сами напитки практически одинаковые.

Основа аквавита — спирт, виноградный или картофельный. Его разводят водой до 40-градусной крепости и настаивают на травах: анисе, укропе, фенхеле, кориандре. Но самый знаменитый — на тмине. Напиток обычно прозрачный с желтизной, причем норвежский темнее своих датских и шведских сородичей. Встречается и абсолютно прозрачный, его выдерживают в старых бочках, которые не красятся.

Кстати, аквавитобязательно присутствует на рождественском столе. Этот напиток способствует усваиванию обильной и жирной пищи. Пьют его из маленьких рюмок залпом. Считается, что так не чувствуется травяной аромат. Иногда аквавит запивают пивом — говорят, их вкусы хорошо сочетаются.