Семь часов

Алиса с любопытством выглядывала из-за его плеча. Какие смешные часы! — заметила она. — Они показывают число, а не час!

— А что тут такого? — пробормотал Болванщик. — Разве твои часы показывают год?

Льюис Кэрролл. Приключения Алисы в стране чудес

Цветочные Женева, Швейцария

Одна из главных достопримечательностей Женевы — цветочные часы на Promenade du Lac. Их циферблат украшают более 6000 растений. А поскольку цветочный век недолог, облик этого городского символа за лето меняется несколько раз. Внутри клумбы спрятан механизм, передвигающий стрелки. Своей точностью он обязан мастерству швейцарских часовщиков.

Пару веков назад цветочные часы олицетворяли торжество ботанического гения, ведь технические элементы в них вообще отсутствовали. Время можно было определить по тому, какие цветы распустились в конкретный момент. Составление подобных часов — настоящее искусство, так как цветение зависит от многих факторов: погоды, времени восхода и захода солнца, географического положения. Подбор «букета» требует многолетних наблюдений, но даже они не гарантируют реализации замысла, если, например, пойдет дождь. Со временем живые механизмы стали заменять искусственными, используя растения лишь в качестве украшения.

Солнечные Шанхай, Китай

Солнечные часы, одно из древнейших приспособлений для наблюдения за временем, есть, пожалуй, в каждой стране. Однако таких, как в Китае, больше нет нигде. Шанхайские солнечные часы представляют собой гигантскую стальную скульптуру высотой 20 метров. Композиция, созданная современными китайскими художниками, называется «Восточный свет» и, по мнению авторов, выражает множество философских понятий. Для их постижения, видимо, требуется недюжинный ум и масса времени, о течении которого можно узнать, взглянув в солнечную погоду на циферблат артефакта, ибо искусство искусством, а практический смысл никто не отменял. Находится этот шедевр в районе Пудонг, на пересечении Century Avenue и Yanggao Road.

Водяные США

Под понятием «водяные часы» обычно подразумевают клепсидру — прибор, похожий на песочные часы, но использующий вместо песка жидкость. Точное время по нему узнать нельзя, можно только отмерить определенный временной промежуток. Однако в Америке с таким положением дел решили побороться. В XVIII веке здесь жил один энтузиаст-изобретатель по фамилии Харви, который сконструировал самые настоящие водяные часы — механизм с циферблатом и стрелками, приводимый в движение силой воды.

Часы Харви показывают не только время, но и текущий день, месяц и год. Правда, с последним вышла неувязка. Сконструирован прибор в конце XVIII века и запатентован в 1798 году. Но изобретатель, видимо, не рассчитывал на долгую жизнь своего детища, во всяком случае, на табло с обозначением лет навсегда замер XIX век. С тех пор немало воды утекло, а народ по-прежнему едет в парк Stone Mountain (штат Джорджия) посмотреть на чудо инженерной мысли.

Башенные Дубай, ОАЭ

Башенных часов, в том числе и очень старых, на Земле огромное количество. Но дубайские примечательны тем, что вопреки всем законам градостроительства сначала появились сами часы, затем башня, и вокруг нее выросла площадь, а не наоборот, как это обычно происходит.

Несмотря на несолидный по мировым меркам возраст — Часовая башня была построена в 1964 году, — это старейший арт-объект в Дубае. Предыстория ее строительства довольно занятна. Дело в том, что часы на вершине башни — это подарок, который шейх Катара Ахмед сделал своему тестю шейху Рашиду. Поскольку презент слегка великоват для домашней коллекции, адресат долго ломал голову, куда поместить драгоценный дар. На помощь пришел архитектор, проектировавший для шейха отели, он сделал набросок часовой башни. Владельцу часов идея понравилась, и ее воплотили в жизнь. Башню поставили на пересечении транспортных магистралей таким образом, что вокруг нее возникла круговая развязка.

Любопытно еще и то, что цифры на циферблате часов арабские, но вовсе не такие, какие известны нам под этим названием. Настоящие арабские цифры можно увидеть, например, на деньгах арабских стран.

Астрономические Венеция, Италия

Венецианские астрономические часы на площади San Marco показывают не только время, но и лунные фазы и знаки зодиака. Кроме того, этот позолоченный и покрытый голубой эмалью прибор — настоящее произведение искусства. Раз в час его передняя панель открывается, выпуская вереницу деревянных фигурок, повествующих о рождении Иисуса. Особое внимание привлекают бронзовые статуэтки в костюмах пастухов на самом верху часовой башни — венецианские мавры, нареченные так за свой коричневый цвет. Ежечасно они бьют палками в огромный колокол, но не в тот момент, когда минутная стрелка проходит цифру 12. Все намного символичнее. Один из пастухов — тот, что с бородой, — стар, другой молод. Старик символизирует прошлое — он бьет в колокол за пять минут до наступления следующего часа. Молодой мужчина олицетворяет будущее и звонит на шестой минуте нового часа.

Мультяшные Токио, Япония

В токийском районе Shiodome находятся одни из самых огромных часов в мире. Они расположены на уровне второго этажа здания Японской телевизионной сети, весят 28 тонн и по высоте равны целому этажу. Но не их размеры влекут сюда туристов, а уникальный дизайн. Эти часы сделаны по мотивам аниме Хаяо Миядзаки «Ходячий замок». Каждый час огромная медная глыба оживает: многочисленные дверцы и задвижки начинают шевелиться, и из них показываются персонажи мультфильма. По вечерам, когда действо разворачивается при розово-голубом неоновом свете, кажется, будто все происходит в Диснейленде. Кстати, дизайном часов занимался сам знаменитый режиссер.

Кукольные Мюнхен, Германия

В числе основных достопримечательностей Мюнхена — центральная площадь Marienplaizc неоготическим зданием новой ратуши, построенным в конце XIX — начале XX века. Главная его изюминка — уникальные часы. Бой курантов, обеспечиваемый 43 колоколами, звучит дважды в день — в 11 и 17 часов, а с мая по октябрь еще и в полдень. Под этот 15-минутный перезвон появляются 32 медные фигурки и разворачивается настоящее кукольное действо, представляющее сцены из истории Мюнхена. На верхнем ярусе часов разыгрывается свадьба герцога Вильгельма V, на нижнем — бондари исполняют знаменитый мюнхенский танец Schafflertanz. Согласно преданию, он возник во время чумы 1517 года. Говорят, бондари тогда стали танцевать на улице, чтобы поднять дух отчаявшихся горожан. Когда мор закончился, король даровал ремесленникам право плясать на улицах каждые семь лет. Традиция жива и по сей день.